△图/于怀
每当盛夏来临之际，总能见着草原最美的样貌，水草丰美，牛羊肥壮……度过了漫长难捱的严冬，经历了昼夜接羔的春季，辛劳的牧民们终于可以稍稍喘一口气，卖出了部分羊羔，也品尝到了收获的喜悦。这个时候便会有一场盛大之极的那达慕大会，人们身着节日的盛装，快乐地赶赴一个又一个那达慕，去骑马、摔跤、射箭，去唱歌、跳舞，整个夏天都沉浸在欢乐的海洋里。作为蒙古“男儿三技”之一的“赛马”，更是不能错过的精彩竞技。
△图/视觉中国
蒙古族的赛马活动，参赛人数不限，少则两三人，多则百余人；选手的年龄不限，一般多为少年人，最小的只有八九岁。为减轻马之载重量，一般不装备马鞍，一方面对马损害小，另一方面赛手跌下来也不会出意外。骑手的服装必须合身得体，有利于辨别。
传统赛马比赛规则详尽
△图/额博
分组
按马的年龄分为成年马、五岁马、四岁马、三岁马、二岁马分组比赛；按走法分快马、走马、颠马分组比赛。
赛程
以快马为例，成年马35千米，五岁马28千米，四岁马25千米，三岁马15千米。走马和颠马为15千米。
登记
赛前各赛马主人至主席台将参赛马的类别(指快马还是走马)、年龄、颜色、数量一一登记清楚。登记后，分组进行比赛，领队骑着马，领着本组参赛骑手唱着《万马之首》顺时针绕主席台三圈，边唱边走，然后一起到起跑点集合，准备比赛。
策马奔腾方显男儿本色
奔马赛是长距离的速度比赛，主要考验马匹的耐力。参加奔马赛的马匹较多，少则数十，多则逾百，不计时，不论马的年龄，不分组，也没有固定的场地跑道，最先到达者为胜。赛奔马的赛程一般在20至50千米之间，比赛时裁判一声令下，所有参赛者同时脱缰，骑手们头缠丝带，缨穗飘扬，身着艳袍，五彩缤纷，一路催马扬鞭，跃马驰骋，疾风一般卷过绿色草原。骑手在飞驰的马背上挥臂加鞭，奋力争先，宛如飞霞流彩，技术精湛，人马和谐。这一刻，草原上众马奔腾，蹄声震天，蔚为壮观。在终点，取得优胜的马和赛马手披红挂彩，风光无限地走进欢呼的人群，接受人们的赞扬和祝贺。
△图/视觉中国
走马赛是技巧性很强的比赛，主要比试走马的侧步平稳和速度。走马与跑马不同，跑马是狂奔，马的前后蹄同时前进；而走马则是重于“走”。数百头马的马群里，好走马不过一两匹，所以走马就倍显珍贵。一般来讲，走马只用来调训参赛，绝没有出卖的。走马的参赛骑手多为经验丰富的长者或中年人。参赛的马匹要配上精美的鞍辔，打扮得漂漂亮亮的。走马经过严格的训练，步伐分左右两侧前后蹄同时迈出，以稳健为上，既快又稳，姿势和谐优美，以最先达到者为胜。比赛既要考验马的技能，也考验骑手的驾驭水平。走马赛是那达慕大会中不可缺少的比赛。
△图/视觉中国
马术是蒙古族特有的马上竞技表演项目。《内蒙古纪要》云：“骑术，上体垂直，膝下向后方稍曲，无论若何运动，仅上体少动，下体之位置全然不变，策马而驰，则直立鞍上，腰不及鞍，纵终日马上亦无倦容。”
一赛即决，豪情万丈
蒙古族的传统赛马按既定距离跑直线，一赛即决，不分初复赛，也不像现代赛马，在专门的赛马场跑圈。游客亲历其境，都会被民俗色彩浓重的文化氛围所感染，久久难以忘怀。在众多的赛马项目中，鄂尔多斯赛马是最有特色的。
在赛马前，首先由一位已婚妇女，头戴珠光闪烁的头饰，手持祭祀奶桶，蘸一点圣洁的马奶，对着天地敬献泼洒，然后一声号令，所有的骏马如潮涌般驰向草原的远方。到达终点时，由一位德高望重的老人手持长长的哈达，哈达上放一个羊头，羊头面部抹着圣洁的鲜奶，飘飘然来到头马近前，泼洒鲜奶于马身上，涂抹马的面部，口中高唱起深沉的祝赞词：
广众聚集的那达慕
神速马赛中脱颖而出的这匹马
脖颈上系着龙王的彩带
胯骨上打着经师的烙印
大象般的头颅
鱼鳞般的颚纹
苍狼般的双耳
明星般的眼睛
彩虹般的尾巴
丝绒般的颈鬓
每个关节长满茸毛
每根茸毛上流金溢彩
这匹天造地设的神驹宝马哟
把那吉祥圣洁的鲜奶
抹在你的头上
△图/额博
比赛结束后，为获奖的马匹和骑手颁发奖品，先由专人在台上唱颂《万马之首》等歌颂马匹的歌曲，然后向骏马身上洒马奶酒和鲜牛奶，并授予荣誉称号；给骏马佩戴缨子和彩绸带，给骑手颁发证书和奖品。传统奖品的规格按照赛马的口齿岁数而不同：“五岁以上跑第一的马可以赏赐骆驼一匹、马八匹；四岁马应赏赐骆驼一匹、马六匹；三岁马赏赐骆驼一匹、马四匹；二岁马应赏赐骆驼一匹、马二匹。”
△图/额博
蒙古族生在马背上、长在马背上。他们热爱草原，他们擅射箭，长于摔跤，他们爱马敬马，他们骑术高超……这些文化传统是刻在骨子里的根，是依靠着一代代蒙古族人不懈地坚守与付出，才得以完好地保留至今，并依然光华灼灼。
文/芒来
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季可欣
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