佝偻病的早期，由于血钙降低，非特异性神经兴奋性增高，表现为易激惹、夜惊、夜哭、多汗、烦躁、食欲减退，部分婴儿可有低钙性手足搐搦、喉痉挛甚或惊厥。此时可稍现枕秃、颅骨软化及肋串珠改变。宝宝睡眠不沉、易惊醒、爱哭闹。宝宝睡不好，有效睡眠时间减少，直接影响脑发育。但孩子晚上哭闹并不一定是得了佝偻病。
引起佝偻病的因素主要有：不重视母乳喂养。忽视了母乳中钙、磷比例适宜、易于消化吸收，利用率高的特点；还忽视了母乳中含各种免疫因子，可减少婴儿佝偻病的发病率。日照不足。皮肤内7-脱氢胆固醇需经紫外线照射方能转化为维生素D,这是最廉价安全的维生素D来源，每1平方厘米皮肤经照射半小时即可产生20微克维生素D，每日晒1～2小时即可满足宝宝对维生素D的需要。多数家长都不愿带小孩到户外活动，只是抱着小孩在室内隔着玻璃晒晒太阳，太阳光中的紫外线是不能充分透过玻璃而进入人体的，因此就起不到作用。
为了预防佝偻病的产生，首先应坚持母乳喂养，母乳喂养最好在8个月以上。其次应多给孩子吃富含维生素D和钙的食物。如蛋*、肝类、鱼类、奶类、豆类、虾皮等食物中含有丰富的维生素和钙，此外，还应多让宝宝接触阳光。
除了夜惊夜啼外，孩子还会出现抬头、坐、站、行走晚、语言发展落后、贫血等症状，这就要考虑是不是佝偻病了。