稻芽又叫谷芽，是将收采下来的稻谷浸泡后使其发芽，当根长到大约1cm时再烘干而成。《本草经解》说它“味苦，性温”。名医陈修园在评价这味本草时曾经说过：“凡物逢春萌芽而渐生长，今取干谷透发其芽，更能达木气以制化脾土，故能消导米谷积滞”。
中医认为，植物的芽代表的是一种生发的力量，就像春天一样充满生机。投射到人体上，这种力量能够带动脾胃的运化，如同万物发芽能破开土壤一样，稻芽也能够破开脾胃中的积滞，带动脾气的运行，因此便有开胃消食的作用。
稻芽因为来源于大米，本身最善于化米食类的积滞。它的药效温和，因此小孩子的食积治疗中常用，肠胃较弱又伴积滞的老人也不妨一试。
两道膳食推荐：
稻芽茶
材料：谷芽15g、麦芽15g、山楂5g、黑糖适量。
做法：上述材料可在药店中买到干品，将谷芽、稻芽、山楂放入汤料袋中，加水煮开后煮15分钟左右，能闻到麦香气时关火，加入少许黑糖拌匀调味。几种材料加在一起可以消米面肉类的积滞，也有开胃的作用，可以给爱吃零食不吃正餐的小孩子作为开胃茶饮用（注意糖的分量不要太多）。
稻芽猪肚汤
材料：炒谷芽30g、猪肚1个、生姜数片、红枣3-4个。
做法：猪肚在清水中反复两面搓洗，可以用粗盐和淀粉分别搓洗以去杂质；然后将炒谷芽装入汤料袋，塞进猪肚中，猪肚的两头用棉线扎好，放入锅中加水和姜片，烧开后小火炖煮两小时（用高压锅可以缩短这一时间）。然后取出猪肚打开，汤料袋取出扔掉，猪肚切片，再放入原汤中，加入红枣继续炖煮约5-10分钟，加盐调味后即可食用。猪肚本身即能养胃，再加炒谷芽能开胃，适合脾胃较差，胃口不开的人饮用。
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