这是一部开拓性地将历史分析的视角深入教育观变迁的专著。通过肖像画、育儿习俗等微观史料，分析17—19世纪的英国社会，解读儿童观与育儿意识变迁。儿童观的社会史研究旨在把握新历史学方法论，在历史考察的过程中厘清社会中的儿童发展与教育问题。全书从构成儿童世界的社会性经验事实出发，探究共同体、家庭、儿童等相关教育要素的历史变迁，力图构建一部儿童、家庭及其观念的历史长卷。
裹卷襁褓是用狭长的布条，在婴儿出生后不久，就将婴儿的两手、两脚拉直，从双肩到两脚，像木乃伊那样一圈一圈地将婴儿裹起来，使他们的手脚一动也不能动。这种裹卷襁褓的育儿方式在《乳母的访问》《出生后两个月的科路纳里雅·布鲁克》（）、《牧羊人们的祈祷》（藏于卢浮宫美术馆）、《科勒蒙德里姐妹》（藏于泰特美术馆）等作品中都有反映。而这种狭长的布条，在威廉·亨特（WilliamHunt）年发明的“安全别针”被广泛使用之前，都是用针状的别针固定的。“safetypin”一词被广泛使用始于年。
这种将婴儿紧紧束缚住的习俗是从何时开始的，尚未找到关于此的详细研究。但在盖伦的医学书中就有关于裹卷襁褓的记载，从这一点上来判断，这一习俗可能有着从古希腊罗马时代（Greco-Roman）开始的漫长历史。用这种被称为“裹卷襁褓”的紧裹尿布来束缚的婴儿，时常与行李一起被运到父母或乳母的劳动场所或旅行地，时常会被放置在某处或被挂在什么上面被遗忘了。更有甚者，会被丢弃在森林里或道路旁，像垃圾一样被抛弃。被挂在钉子上的婴儿，由于裹卷襁褓的紧裹处于半窒息的状态，看孩子的人可以不受孩子哭声的干扰，继续自己的工作。
裹卷襁褓的育儿习俗让婴儿的心跳频率下降，阻断了他们对成人世界的要求，压制他们的哭声，逼迫婴儿长时间忍耐。这样的育儿方式中当然不存在近代以来最受