这可能是牛的一种不自主的条件反射行为。即在正常采食之后，对圈舍周围凡是能触及到的异物不经意地舔食，并没有病理表现，不影响牛的育肥。但如果是由于日粮中营养不全面或搭配不合理，添加剂的加入量不标准，甚至饲养管理条件较差等引起的这种舔食异物的行为，应视为病理现象，即通常所说的异食癖。若长期不处理，可引发消化不良、厌食、逐渐消瘦、贫血等症状。
这种异食现象一年四季都可出现。如果不影响牛的健康状况，可以不用深究原因。但如果影响到牛的生长发育，就是一种病理现象，必须查找原因。