古代的语言流传至今，不少语句、字词的含义都已经发生了变化，古今意义截然相反。俗语，同样如此。正如“三十如狼，四十如虎”这一句，现在我们理解的和古时候流传时的含义，其实大不相同。
现代解释，倾向于女性
“三十如狼，四十如虎”，我们一听到这一句俗语，想必都会不由自主地发笑。现代人早已将这句话对应上人性的欲望，尤其是拿来代指女性的欲望，生理需求旺盛。当代人大多认为女性一到了三四十岁，欲望会越来越强，简直如狼似虎。
但联系上实际状况，并非如此。人的精力确实是在前期有一个上升的阶段，不过到达了一定岁数之后，精力自然会逐步下降。而在三四十岁这个前后阶段，正是上升至下降的趋势转变。说是欲望也好，说是其他的能力也罢，都不会是永远飞速增长的状态。
如果是想把“狼”与“虎”对应上这两个年龄段的女性，其实说是刚毅与母性更贴切一些。三十岁的时候，生活事业等方面都还不稳定，正像狼一样，充满野心，想要向前冲；四十岁的时候，女性大多成了母亲，生活的重心会更偏向于家庭、孩子，所以，需要如虎一般的威严、稳定，保护幼子。
古代解释，倾向于男性
古时候流传下来的俗语，关于人的言行思维等方面，大多指代的对象是男性。毕竟古代男性的地位高，对社会家庭的责任也更重。
1、三十如“狼”
一说到“三十如狼”，紧接着我们会联想到的，就是“三十而立”。同样是指的三十岁的男子。在古代，男子到了三十岁通常都有家庭有事业。一般还是家庭组建为先，之后到了三十岁左右，才开始历经事业的上升期。
同时，一个人在这个年龄段，是一生当中精力最好、体力最佳、智力等方面达到最优状态的时候，因此发展事业，努力向上拼搏才是最应该拥有的状态。这不就是所谓的“狼性”吗？狼，有野心、有冲劲、敢于战斗，勇猛追求。
男性能够在三十岁后拥有如狼一般的状态，在事业上多少都能有所建树。如果在这个最适合奋斗的阶段萎靡不振，年龄往上增长，精力削减，要拼搏就力不从心。
2、四十如“虎”
在古代，人一到了四十岁，都算是步入中年，这时候可以说半个身子都入土，如果还是像狼一样，奋力拼搏，勇往直前，似乎就不科学。他的精力、体力、脑力在这阶段相比于三十岁左右，下降了不少。所以，这一阶段的男性更应如此“虎”。
在封建时代，因为女性的地位低，基本上是附庸于男性，加上家族的关联比较紧密，那么这就需要家中的一位位男性去成为顶梁柱，共同维系好大家族小家庭。大男子风度与威严就必须树立起来。
另外，古时候的社会等级观念、权势观念之强，需要男性年轻的时候，不断往上爬，人到中年之时，拥有了一定的社会地位，才能够得到社会与家庭中各个人的尊重。正如虎一般，不怒自威。
正如古代的不少诗人词人，他们年轻之时所创作的作品，大多是充满了豪情壮志，一心想要报效祖国，天不怕地不怕之气势，正如三十如狼。而他们一到了中年，四十岁之后，经历多了，也看透了一些世事，自身的精力衰减，那么作品呈现出来的，大多也更偏向于对生命、人世的思索、感慨、无奈、惋惜。这样再走下去，也许完全看开了之后，就到了豁达的状态。正如苏轼一般。
人生的经历更多，也许才更觉得“三十如狼，四十如虎”形容得多贴切。人的一生，需要昂扬向上，不同的阶段，应该以不同的方式呈现出来。且是先有向上的冲劲，去接触更多的事物，之后才能沉淀而下，拥有底气与威严。
动物界中的各种动物，它们各有各的特性，对应上的人，也会是不同的阶段、不同的类型。狼，拥有野性；虎，它有虎的威严。一个人的生命走向，无论男女，都是呈波动式上升，前期波动幅度大，后期趋于平缓。“三十如狼，四十如虎”，正是这样的波动与平缓的阶段。
古代流传下来的俗语，不少在时代变迁之后，意义就发生了变化，也许我们当下所理解到的，并非当年先辈真正想要表达的意思。所以，遇到这种情况，更应多多思索，多多结合生活去体会其含义。