营养素(nutrient)为维持机体繁殖、生长发育和生存等一切生命活动和过程，需要从外界环境中摄取的物质。营养素必须从食物中摄取，能够满足机体的最低需求，即生存。来自食物的营养素种类繁多，根据其化学性质和生理作用可将营养素分为七大类。
七大营养素
通常包括水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、膳食纤维，是维持机体正常生命活动的基础，对肠道菌群的结构组成以及功能也有重要影响。
碳水化合物、脂肪和蛋白质被称为常量营养素，而维生素和矿物质被称为微量营养素。根据在体内的含量不同，矿物质又可分为常量元素和微量元素。常量元素是指在体内的含量大于0.01%的矿物元素，微量元素则是指在体内含量小于0.01%的矿物元素。维生素则可根据溶解性分为脂溶性维生素和水溶性维生素。[1]
1、水：水是人体正常代谢所必需的物质。正常饮水量约为2.4升/天（包括饮用水/液体、固体/半固体食物中的水以及食物氧化产生的水）和正常体温下的正常失水量，约为2.4升/天（通过尿液、粪便、汗液、皮肤和肺部）。
2、蛋白质：成机体细胞和组织，促进生长发育，参与机体代谢，能形成抗体，增强免疫能力和供给热能。常见富含蛋白质的食物为鸡蛋、牛奶、鱼、虾等；
3、脂肪：多存在于人体和动物皮下组织，以及植物体中，是生物体的组成部分和储能物质。肥肉、坚果中的脂肪含量较高。
4、碳水化合物：如糖类、淀粉等，可以给机体提供可快速吸收和利用的热量。常见食物包括大米、玉米、燕麦、冰糖等。
5、矿物质：又称为无机盐，包括钙、磷、镁、钾、钠、硫、氯等元素，也是构成人体组织和维持正常生理功能必需的元素，不能通过人体自身产生、合成，只能靠饮食来获取，常存在于各类蔬菜、水果、豆制品、奶制品中，如胡萝卜、香蕉、豆浆、牛奶等。
6、维生素：如维生素A、维生素B、维生素C等，并不是构成身体组织的原料，也无法为机体提供能量，属于一类调节物质，在人体的物质代谢中非常重要，通常在机体中不能自行合成或合成量不足，所以虽然需求量较少，但必须由食物供给，如鱼、虾、苹果、火龙果、橘子、萝卜、土豆等。
7、膳食纤维：膳食纤维是不能被人体的胃肠道消化吸收的一类营养物质，也无法为人体提供能量，但膳食纤维具有相当重要的生理作用，能够维持肠道菌群平衡，帮助粪便成形并排出等，以燕麦等谷类物质以及水果和蔬菜为主。
氨基酸是人体必需的营养素，是构成动物营养必需的蛋白质的基本物质。氨基酸在人体内通过代谢可以发挥下列一些作用：合成组织蛋白，成为酸、激素、抗体、肌酸等氨物质；转化为碳水化合物和脂肪；氧化成二氧化碳和水及尿素，产生能量。
胆碱：一种嗜脂因子，使用蛋氨酸（一种必需氨基酸）捐赠的甲基在体内少量合成。胆碱缺乏可能导致肝脏脂肪浸润。
肉碱：由赖氨酸和蛋氨酸合成，对脂肪酸的氧化至关重要。肉碱参与脂肪酸通过线粒体膜的运输。由于肉碱合成缺陷，身体无法利用脂肪酸作为燃料。
营养失衡造成的危害
营养失去平衡可产生营养不良，营养不良是指由于一种或一种以上营养素的缺乏或过剩所造成的机体健康异常或疾病状态。营养不良包括两种表现，即营养缺乏和营养过剩。
营养缺乏病：
蛋白质一能量营养不良
缺铁性贫血
缺碘性疾病
维生素A缺乏病
钙、维生素D缺乏可引起的佝偻病
维生素B缺乏可引起脚气病
生素C缺乏可引起坏血病
营养过剩性疾病：
肥胖症、高脂血症、冠心病、糖尿病等
此外，维生素A、D摄入过多，可造成维生素A、D中毒。一些营养素摄入不合理还与一些肿瘤的发病有关，如脂肪摄入过多与乳腺癌、结肠癌的发病有关。近年的膳食营养状况研究显示，中国居民存在着一些微量营养素（如铁、钙、维生素B2、维生素A）缺乏和一些营养素过剩导致慢性病患病率居高不下的双重挑战。
平衡膳食很重要
当前，我国居民的膳食结构存在动物性食物摄入量增加，全谷物及杂粮、蔬菜水果、豆及豆制品、奶类消费量不足，烹调油盐过多的问题。与此同时，超重肥胖、高血压、糖尿病等营养相关疾病的患病率呈快速增长的趋势，已成为严重的公共卫生问题。
1、食不厌杂
通过食物多样化的途径，实现营养全面性的目标。“杂”主要指的是食物的种类要多，跨度要大，属性远，一般人的膳食每日的食物种类应在30种以上(日本人每人每日的食物种类要求35种以上)
2、合理搭配
粗细搭配：主食要增加全谷物和杂豆类食物，比如平时吃的二米饭、八宝粥等。
荤素搭配：要有肉有菜，做到荤素搭配，比如什锦砂锅等。
深浅搭配：不同食物的颜色代表着食物中所含有的植物化学物、营养素的不同，可以利用不同食物的颜色深浅搭配食物。
同时，注意培养清淡饮食习惯，避免过多油盐摄入。