大众对于维生素D的了解大多是在于其对于骨骼的帮助，确实，维生素D有助于调节体内钙和磷酸盐的含量，这些营养物质是保持骨骼、牙齿、肌肉健康所必需的，缺乏维生素D会导致骨骼畸形，比如儿童的佝偻病，以及成人骨软化症。
维生素D在人体的免疫系统中也起到了重要作用，也就是对炎症的抑制。一些研究人员认为，维生素D是一种“季节性刺激”，可以作为流感等疾病的一个廉价的预防或治疗的方式，维生素D还有其他的作用，比如控制血糖水平并使胰岛素分泌正常化、通过影响细胞分化降低患癌症的风险，另外，维生素D还有一种不为大众熟知的作用——它可以降低抑郁症的发病率。
维生素D对产前大脑发育至关重要，它还可以保护大脑减少年龄增长时的认知衰退。
研究表明足够的维生素D水平会提升你的情绪，改善你的记忆力，并增加其他认知能力。
研究发现一些体内维生素D水平较高的人群，抑郁症患病率较低；增加维生素D的摄入量可以大大降低抑郁症的患病风险；血液中具有很低维生素D水平的人，其情绪低落的程度是正常人的11倍；临床上抑郁症患者通常都存在维生素D缺乏问题；季节性情感障碍也是一种被认为与冬季接触阳光减少有关的疾病，并且日照不足还会导致维生素D缺乏；维生素D缺乏或不足与抑郁症的发病呈正相关，低维生素D较高维生素D状态发生抑郁症的风险更高。对于维生素D缺乏的抑郁症患者，补充维生素D辅助抗抑郁药物，更有益于改善抑郁状态。
维生素D不足与老年人中的一系列精神障碍有关，包括抑郁症、双相障碍、精神分裂症和痴呆。
维生素D的补充除了可以改善抑郁症状，还有助于降低老年人死亡率。
研究结果表明，补充8周的IU/2wks维生素D，可提高轻中度抑郁症受试者的25（OH）D浓度，显著改善其抑郁症严重程度。
维生素D如何缓解抑郁症
目前尚不完全了解维生素D是如何减轻抑郁症，但一个流行的理论是它可以提高称为单胺的大脑化学物质的水平——这组神经递质包括5-羟色胺，多巴胺和去甲肾上腺素，这些使人感觉良好的大脑化学物质都是积极情绪所必需的。大多数抗抑郁药物都是通过增加大脑中的单胺类物质来起作用，专家认为维生素D可能也会有类似效果。一个相对较新的抑郁症理论是它不是由神经递质失衡引起的，而是实际上是慢性脑炎的结果。
所以，还是把体内维生素D水平维持在正常水平最好。