钙（Ca）是生物圈内分布最广泛的元素之一，仅次于铁、铝、硅和氧，以化合物状态存在。钙占成人体重的1.5%～2.0%，是人体含量最多的无机元素。摄入充裕的钙不仅可防治有关营养缺乏病，提高骨健康水平，还可能有利于降低高血压和结肠癌的风险，但摄入过多的钙也会对人体产生不良的影响。
一、钙的需要量
钙的需要量是指能弥补由尿、粪、汗等失物丢失的钙，并加上满足于骨骼生长时间骨加速增长所需要的钙量。
我国成年人群钙的适宜摄入量（AI）为mg/d，老年人适宜摄入是为mg/d。孕中期钙的适宜摄入是为mg/d，孕晚期钙的适宜摄入是为mg/d，乳母钙的适宜摄入是为mg/d。婴儿AI为mg/d，人工喂养为mg/d；4岁以上儿童为mg/d。
二、钙的食物来源
1.奶和奶制品，是钙的最良好来源，奶类不但含有优质可吸收利用的钙，同时还是人体的优质蛋白质来源，同时还含有维生素A、B、叶酸和镁、钾等。纯奶中的钙含量一般为1mg/g。
2.豆类、坚果类以及小鱼、小虾等是人体钙的良好来源。
3.水中也含有一定量的钙。
4.无法通过正常膳食摄取充足的钙时，也可以采用钙强化食品和钙补充剂。
三、钙的生理功能
正常人体内含有～克的钙，其中99%以上集中骨牙组织，其余不到1%分布在细胞外液和全身软组织中。
1.构成机体的骨骼和牙齿
钙对保证骨骼正常生长发育和维持骨健康起着至关重要的作用。骨基质中65%为矿物质，35%为有机质，骨矿物质决定骨的硬度而有机质决定骨的韧性。
2.维持多种正常生理功能
分布在体液和其他组织中的钙，虽然还不到体内总钙量的1%，但在机体内有多方面的生理活动和生物化学过程起着重要的调节作用。钙离子参与调节神经、肌肉兴奋性，影响毛细管通透性，调节多种激素和神经递质的释放，倡导激素的调节作用，参与脂肪酶、ATP等调节，与凝血因子有关。
四、钙缺乏症
钙缺乏较常见的营养性疾病，主要表现为骨骼的病变。如果婴幼儿长期摄入的钙不足，并伴有维生素D缺乏（晒太阳、补充鱼肝油是预防可以维生素D缺乏），可以引起生长发育迟缓，骨钙化不良，甚者发生佝偻病。故应加强孕妇、乳母、婴幼儿补充足量的钙和维生素D。
成年人约在35～40岁，单位体积内的骨质达到顶峰，随着年龄的增长，以及女性雌激素的减少，极易发生骨质疏松症，从而容易造成椎体病变和骨折。老年人骨密度的高低主要由两个因素有关，一是骨成熟期所能达到的峰值骨密度，二是达到峰值后骨质丢失的速度。因素根本的问题应该是预防，特别要注意对青春发育期到40岁前后的女性，即形成骨密度高峰期女性，要摄入足够的钙。
五、钙的代谢
1.钙的摄入、吸收和排泄共同影响体内钙平衡。
2.维持钙在体内稳定性的调节系统。主要调节作用有甲状旁腺激素、降钙素和1,25-（OH）2D3对钙的调节作用。
四、影响钙吸收的因素
影响钙的吸收因素主要有：
1.机体因素，与机体的需要量密切相关，机体的需要量大钙的吸收就高。
2.膳食因素，膳食中钙的摄入量高，机体的吸收量也高，膳食中维生素D高，吸收量也高。
3.菠菜、苋菜、冬笋等蔬菜中的草酸与钙形成草酸钙，影响钙的吸收，这不但影响力钙的吸收，还有可能造成机体器官的结石。同样，膳食纤维中的糖醛残基与钙螯合而干扰钙的吸收，所以食用过量的膳食纤维会影响人体对矿物质的吸收。
五、钙的排泄
钙主要通过肠道的泌尿系统排泄，肾脏是钙排泄的主要途径。
六、过量摄入钙的危害
虽然钙摄入不足对人体健康有种种的不良影响，同样过犹不及，由于钙的强化食品和钙补充剂补充过量的钙，对人体健康也会产生不利的影响。
1.增加肾结石的风险。高钙尿是肾结石的一个重要危险因素，草酸、蛋白质、植物纤维摄入量高，是易于与钙结合成结石的相关因子。
2.奶碱综合症，其主要症状包括高血钙中毒和肾功能障碍，表现为高血钙和碱中毒的毒血症，临床特征易兴奋、头疼、眩晕、恶心和呕吐、肌痛，严重者记忆丧失、嗜睡、昏迷。
3.钙与铁、锌、镁和磷等元素存在相互干扰作用，过量的钙会抑制相关矿物质的吸收利用。