宋仁宗时代，是我国文坛历史中最璀璨的时代。在这一时期，先后诞生了很多文学史上的巨匠。之所以这一时期能够涌现如此多的文人墨客和当代大儒，与科举的推崇、印刷术的盛行和新政的施行都有着莫大的关系。
在嘉佑二年（年），苏轼与苏洵两兄弟通过科举而入仕。不过你可知道，其实苏轼参加的那一届科举，是异常难考的一届。因为竞争力异常激烈，苏轼甚至被挤了下去，屈居第二。那么这一届的状元是谁呢？
提起章衡，可能大家都没有什么印象。因为他虽然考上了状元，却并没有什么特别值得人纪念的功绩，他既没有写什么使人惊叹的文章，也未在政治上有什么作为。不过，就是这样一个看上去碌碌无为的人，却被当代才子苏轼称为：“子平之才，百年无人望其项背。”
章衡之所以没什么建树，是因为其性格太不适合做官。他正直且性格温和，不善于谋权。本来考中状元，应当有一番作为，但是在朝中，他直谏三司浪费银钱现象严重，结果被三司使报复，参了他一本，从此以后他便无缘朝堂，一直游离在地方。他没有李白的豪情壮志，无法用诗词歌赋抒写自己的意难平；他没有苏轼的浪漫，无法用文章表达自己的胸襟，他有的只是为百姓谋福祉的诚心。偶尔地，他只能和好友苏轼一起携手在杭州的苏堤上漫游。
除了章衡以外，这一年还有与三苏同列唐宋八大家的曾巩。曾巩在文学上最大的成就就是追随他的恩师欧阳修改革文学，引领新古文运动的风尚。他和欧阳修主张“文以明道”，认为文章就是用来释明道理、表达自然之道的。不过现代平常人很少有了解过他的作品，是因为他主要写作范围在历史、议论之类的应用文上，其应用价值较高。
如果说，这次的科考是欧阳修借机改革的成果，那么除了文学大家外，实际上还有两位哲学大儒也名列其中。说起北宋的哲学发展，不得不提朱熹，他是程朱理学的主要代表人物之一，但却并不是创立人。真正程朱理学的鼻祖、北宋理学代表人物是程颢和程颐。他们两位史称二程，都师从于周敦颐。而朱熹则是他们后世传人的弟子，因此是主要发扬二人思想的奠基人。
除了程朱理学，宋代的儒学流派还有很多分支，另外一个分支是“关学”。关学的创始人张载同样是这次科举的进士，他幼年时十分好学，因范仲淹的激励与启发，开始踏上了儒学的研究之路。在朝廷期间，由于他和程家兄弟都是反对王安石变法的主流人物，因此被贬黜。被贬后，他一直致力于礼教的改革和发展，其思想曾得到吕大防认可，但仍旧因不符合主流而被打压。
当然，除了以上提到的这些文人，这次的科举还有很多人才被发掘。之所以会有这样的结果，与当时文学形式改革的大背景有很大的关系。在宋初，社会上流行西昆体为主的文学形式。西昆体是以形式为主，追求辞藻华丽、音律和谐，而忽视其中的内涵和感情。这种文学体被当时以欧阳修为主的很多文学家所诟病。
除了欧阳修，韩愈、范仲淹等等也是反对西昆体的翘楚。宋太祖时期，以柳开为首的文人主张李杜风格的文学，反对奢华之风，这就是北宋诗文革新运动的开端。直到宋仁宗时期，范仲淹直接向朝廷提出改革建议，这一时期也成为人才涌动的高潮期。直到苏轼、王安石、黄庭坚等的出现，最终确定了北宋文风，把务实、朴素的风格运用至极致。
因此，在了解了历史背景后，我们便可以得知宋仁宗时期人才涌现的根本原因。当然，这其中也有仁宗本人的肯定与支持。苏轼曾说：“仁宗皇帝在位四十二年，搜揽天下豪杰，不可胜数。”宋仁宗对文人的维护，也是其能够包揽一大批能人义士的最大原因。不过，他重文轻武的风格也给后世埋下了隐患，导致北宋军事、防御能力受限。