人类文明一直是相互融合交流的，中原和西域的交流最早的文字记载始于《国语祭公谏征犬戎》，但在此之前已经有小范围的来往交流。而这次的周穆王西征，则是大规模地向西活动。虽然这次西征的结果只得到“四白狼、四白鹿以归。自是荒服者不至。”从中可以看出中原和西域之前一直有民间和官方往来。这次出征，中断了一段时间的官方往来，却打通了中原与西北各部落草原的通道。按古代五服分类，荒服属于戎狄，戎狄新王即位，需亲自至中原拜见周天子。可见，西域之国和中原天子的往来是延续了很长时间的。
汉朝张骞出使西域，汉武帝彻底打通了河西走廊，西域纳入中原管辖。从此，中原和西域的往来非常频繁，尤其唐代，很多边塞诗都和西域有关，如王维的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”王之涣的“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”事实上，安西都护府管辖的范围很大，玉门关和阳关都在今天的甘肃省境内，而安西都户府管辖现今的新疆大部和中亚部分国家。边塞诗人岑参就曾担任安西都护府幕府掌书记。曾到过现今南疆境内的轮台县，并写了不少关于轮台的诗歌，如《轮台歌奉送封大夫出师西征》、《白雪歌送武判官归京》，描写了边疆的自然风光，以及将士的英雄气概。今天一起看看《白雪歌送武判官归京》：
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。轮台东门送君去，去时雪满天山路。
山回路转不见君，雪上空留马行处。
本诗先描写寒冬雪景，再写雪中送友人。白草是西域的一种牧草，秋天变成白色，胡天即西域气候，八月就开始下雪了，雪大而忽然且急速。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”可谓千古名句，雪景丝毫不输春景。当然，雪景好看却很冷，穿透了所有遮挡物，侵入肌肤骨髓。整个沙漠如浩瀚的大海，冰块纵横散乱，乌云惨淡，凝结在万里长空中。
然而再恶劣的天气，也阻挡不了将士们的豪情，该喝酒喝酒，该唱歌唱歌，老朋友今天要回京师了，干一杯再走。傍晚时分，又开始下雪，大风呼啸，卷动处处红旗。将士们在轮台东门给老朋友送行，大雪覆盖了整个世界，看着老朋友的马队渐渐远去，消失在无尽的天边，只留下点点痕迹。
边塞虽然寥落孤寂，越艰苦的地方，越能反映人的精神世界，由此也可以看出盛唐时期将士的豪迈气概。汉唐气象，最重要的就是开拓进取豪情，也正是汉唐将河西走廊和西域纳入中原管理，成就了今日辽阔的疆界。