杜甫（年—年），字子美，自号少陵野老，唐代伟大的现实主义诗人，与李白合称“李杜”。原籍湖北襄阳，后徙河南巩县。
杜甫年少时期家境优渥，衣食无忧，爱好四处游历。开元二十四年（年），二十四岁的杜甫在洛阳参加进士考试落第之后，来到父亲任职的兖州省亲，漫游齐赵之地，开始了长达数年快意生活，第一首望岳便作于此时。
岱宗夫如何？齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生曾云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
作者远眺泰山，感慨山势浩大巍峨，连绵齐鲁大地，分割天色昏晓，层云荡漾心胸，飞鸟映入眼中，发出了要登凌顶峰，一览众山的壮志豪情。此时的杜甫，意气风发，光芒四射，真可谓风华正茂少年时。而此时的大唐帝国，正值开元盛世的鼎盛时期，犹如泰山般巍峨耸立，似乎为年轻的杜甫提供了实现人生抱负的广阔舞台。可惜人生之事常常不能如意，当十余年后，杜甫客居长安，在达官显贵操控的官场之中辗转无门，郁郁不得志之时，是否还记得曾经的壮志雄心呢？
天宝十四载（年）十一月，安史之乱爆发，第二年六月，长安沦陷，玄宗西逃。至德二载（年）九月，长安收复。而杜甫却因上疏为宰相房琯辩护得罪了唐肃宗，于乾元元年（年）六月被贬为华州司功参军。此时的唐帝国正值风雨漂泊的危难之际，杜甫却因言获罪，不得重用，空有一腔报国之情无从施展。国家危难，奸佞进谗、世态炎凉，仕途失意，作者只得在眺望华山之时，舒缓内心的苦闷之情，写下了第二首望岳。
西岳崚嶒（língcéng）竦处尊，诸峰罗立似儿孙。
安得仙人九节杖，拄到玉女洗头盆。
车箱入谷无归路，箭栝通天有一门。
稍待秋风凉冷后，高寻白帝问真源。
作者看到华山群峰耸峙，高峰如长者，余峰如儿孙，想象拄着仙人九节杖，来访玉女的洗头石盆。车箱峡谷艰险深邃进入便无归路，窄直如箭杆却直通南天门。安得二字，道尽无奈之意，在进退维谷没有归路的现实生活中，作者是否参悟到了另外的南天通途呢？待到秋风渐冷之后，作者想要登山问道，询问真源，似乎萌生出退隐官场，赴往蜀中之意。中年无奈，大致就是如此吧。
大历三年（年），作者思乡心切，决定乘舟顺长江而下，于大历四年春到达衡阳。安史之乱虽已结束，但此时的唐朝藩镇林立，国力大衰，再也不复昔日繁盛，作者也年老体弱，漂泊无定。游玩衡山之时，作者写下了第三首望岳。
南岳配朱鸟，秩礼自百王。
歘（xū）吸领地灵，鸿洞半炎方。
邦家用祀典，在德非馨香。
巡守何寂寥，有虞今则亡。
洎吾隘世网，行迈越潇湘。
渴日绝壁出，漾舟清光旁。
祝融五峯（fēng）尊，峯峯次低昴。
紫盖独不朝，争长嶫（yè）相望。
恭闻魏夫人，羣（qún）仙夹翱翔。
有时五峯（fēng）气，散风如飞霜。
牵迫限修途，未暇杖崇冈。
归来觊命驾，沐浴休玉堂。
三叹问府主，曷以赞我皇。
牲璧忍衰俗，神其思降祥。
传说南岳衡山有朱雀，自百代之前的帝王开始便有祭拜之礼，朝廷祭典是为了宣扬德政，如今天子巡守的盛况不复，曾经的先祖早已逝去，是何等的寂寥。作者如今终于能够摆脱世俗规矩的束缚，越过潇湘来到衡山，终日游走于山崖峻岭中，在波光粼粼的河上泛舟，看到群峰参差，直抵昴星，似与华山争高，又听说群仙曾翱翔山中，带动气息风如飞霜。时间所限，未能登攀，匆匆归来，沐洗完毕，与郡守对话，赞叹衡山雄伟，吾皇英明，感慨祭玉忍耐了世间之俗，神明会因此降下祥瑞。
此时的作者，少了几分悲叹惆怅，多个几分逍遥自在，为皇帝的圣明点赞，愿神明降福人间，又有了几分戏谑之感。也许此时的作者历经艰难苦恨，已能够淡然应对复杂的世事，就算朝廷平庸无能，无力改变时局，也总有些许差强人意之处吧。