“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。千古绝句流传至今，也让长江岸边的这座小城闻名遐迩。这里有巍巍高昂的山峦连绵不绝，有碧倾万里的长江滔滔而过，有姹紫嫣红的秋叶娇艳欲滴，有千姿万态的山林郁郁葱葱，有变幻莫测的云雾时聚时散，有蜿蜒曲折的小径依山傍水。今日要说的，便是她的山、她的水、她的叶、她的木、她的云、她的路，还有那关于她的不朽传说。
巫山，作为地理名词，历史上曾出现在中国各地。现在主要指横贯湖北、重庆、湖南交界一带，“东北-西南”走向的连绵群峰。主峰为重庆奉节县境内乌云顶，海拔米，是中国地势二、三级阶梯的分界线，北与大巴山相连，南面深入武陵山地，东为长江中下游平原，西为四川盆地。现在多指重庆市的巫山县。自古以来，巫山都被文人墨客所青睐，有关于“巫山”的诗词就有三百九十七条之多，可见此地是何等的能够激发出文人雅士的创作欲望，而那关于巫山的神女传说更是为人津津乐道。
一江碧水，两岸青山，三峡红叶，四季云雨，说的便是巫山。而每每提到云雨，很多人都会面露羞色，这是为何？文出战国·楚·宋玉《高唐赋》：昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高唐之观，其上独有云气，崪兮直上，忽兮改容，须臾之间，变化无穷。
王问玉曰：“此何气也？”
玉对曰：“所谓朝云者也。”
王曰：“何谓朝云？”
玉曰：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰：‘妾，巫山之女也。为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。’王因幸之。去而辞曰：‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。’旦朝视之，如言。故为立庙，号曰朝云。”
巫山云雨是由神女幻化而成的自然现象，根据原始宗教观念，神女与国王交合是天地交会，能够产生降雨，进而使谷物丰收、人民富足、国家强盛。国王与神女交媾致雨并促进丰收、富足和强盛的观念是特定民俗背景下的产物，后来由于文化背景的改变，后人大多对这后人大多对这一古老观念并不了解，加上男欢女爱又是最贴近人们生活的，最易被人联想起来，才将原本神圣庄严的国家大事误解为缠绵的儿女情长，乃至其成为男欢女爱的代名词。
“神女应无恙，当惊世界殊”巫山神女峰，古老中国最多情的一块石头，神秘东方最多梦的一块石头。传说西王母之女瑶姬下凡助大禹治水，之后化身为石，为庄稼保丰收，为行船保平安。在百姓的眼中，神女是胸怀博大的护佑之神。而在文人墨客的笔下，巫山神女是充满神秘的美的精灵，是豪情奔放的爱的化身。飘逸在巫山云雨中的巫山神女，让文人们有了无穷的想象空间。屈原的吟咏，宋玉的遐想，李白的寻觅、刘禹锡的留恋、元稹的比照、苏轼的怅望、陆游的感慨，及至当代伟人的浪漫勾画、当代诗人舒婷的深情呼唤……“锦衾瑶席何寂寂，楚王神女徒盈盈”。“妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”。“巫峰十二郁苍苍，片石亭亭号女郎”。“山藏神女庙，浪接楚王宫”。“巫山神女作行云，霏红沓翠晓氛氲”。“与其在悬崖上展览千年，不如在爱人肩头痛哭一晚”。历代诗人的不绝咏唱，与浩浩长江一道，形成了环绕神女奔腾流淌的另一条文化江河。
神女步道自上而下沿山蜿蜒铺设，沿途经过神女峰、神女庙直至神女峰码头，全程约步行3小时游览。超过级台阶对徒步登山爱好者来说不在话下，但对游人来说的确还是一个不小的考验，不过曾经因三峡大坝蓄水后，游人泛舟神女的石榴裙下，仍需仰头眺望，才能欣赏到神女的绰约风姿。而现在步道距离神女峰不足两百米，尽可一睹神女芳容。
神女庙位于神女峰的半山腰上，是下至码头上至神女峰的中间点，整体以仿清代宫式建筑风格为主，辅以地方特色建筑元素及园林小品的地方庙宇，透过密林，绕过山石，霎时间通体朱红的高大庙宇让人深切地感受到了“深山藏古庙”的幽深意境。
神女庙以秀美的巫峡十二峰的神女峰为选址地，饱含着神女美丽的神话传说和深厚的文化底蕴。这不仅是对地方历史文化的挖掘，更是时代精神的彰显。所以，在建设上，因地制宜，利用地形，退台吊脚的设计手法，并以传统建筑的亭、台、楼、阁、游廊等建筑形式，以传统建筑庑殿顶、十字顶、歇山顶、四方椽尖顶、人字顶等屋面造型。并以中轴线对称设计的布局形式层层抬高，设置了瑶台、山鬼之魂、主香道、左右爬山廊、神女殿、朝云亭、暮雨亭、药仙殿、神女伴月等建筑及构筑物。
神女庙属于地方庙宇，与其它庙宇相比较又有之不同，神女庙所有的建筑为灰筒瓦或小青瓦屋面，门窗为暗红色，赭色梁柱。雀替彩绘以蓝、绿色基调为主，青石栏杆，二层以上为木质仿古栏杆。
巫山神女庙由来已久，唐仪凤元年（年），神女峰对岸飞凤峰麓小地名叫青石的地方建神女庙，宋宣和四年（年）改曰凝真观。自此，人们所言巫山神女庙，一般就是指青石的神女庙。因其位于神女峰下，上下舟船经由，便于人们祈求保佑，瞻仰、祭拜和游赏，知名度很高。无数诗人到此顶礼膜拜，留下灿烂诗篇。直到年解放以后，青石神女庙才香火泯灭，损毁无迹，仅有清代重刻的明代范守道《神女考》碑，及后来当代著名诗人徐迟等人在此庙中寻得的神女像，现藏于巫山县文管所。年大办钢铁，巫山神女庙被拆除，庙砖用来砌炼铁的高炉，庙中檩梁用来作为燃材送入炉中燃烧。
年，四川省文化厅拨款重建，年2月毁于一场大火，已不存在。从可考的楚怀王于阳台立朝云庙至今，已有多年历史。方圆百里地方，为同一位神多次建造庙宇，这在全国各地都不多见。时至今日，巫山神女庙复建工程于年6月开工建设，将于年底竣工，一座气势恢宏、修缮一新的神女庙已经向世人揭开了她神秘的面纱。
为何敢说这是中国最美的徒步栈道？别看只有区区多级台阶，走完全程却需要三个小时，不是因为陡峭的山路，不是因为路面的湿滑，而是因为流连于两侧的风景。曾经穿越山林，跨越荆棘，行至险处才能一览红叶美景，如今却前路坦途，悠然自得。秋冬季节，巫山红叶傲寒绽放，无论是拾阶而上还是漫步下行，都将是一种沉浸式的体验。这红叶的红是透着翠绿和金黄的红，这不是一幅浓墨重彩的名家画卷，而是真实存在于眼前的红叶画廊。
亭廊相应，于此小憩。耳听着声声汽笛和着沙沙叶响，回望长江，宛若一条碧绿的丝带，轻饶在斒斓的巫山之间。碧波映红叶，高压出丹枝。这也只能描绘出眼前景致的万分之一。十二月微凉的气息从鼻唇之间划过，散开的是江水泛起的浪涛穿过秋叶弥漫出的清香。
倘若天公作美，透出几抹蓝白相间的天空和一团温暖的冬日，想必定会驱散些萦绕于此的薄雾，露出彩林更纯真的色彩。红叶，是一类观赏树木，主要看叶，为历代文人青睐，最早见于司马相如《上林赋》。红叶，全国各地都有，三峡亦鼎鼎大名，尤以三峡库区腹心巫山最盛。神女步道处，星罗棋布，万紫千红。卵形的叶，杂性的花，浓郁的香，甚是诱人，再加上数以百种计的品类，将其衬托得更加艳丽。
巫山红叶面积也大，号称十万亩，覆盖了整片山坡。若漫步在通幽曲径上，便会看到棵棵黄栌红衣少女似的夹道迎宾。两边树枝搭连，又似红色长廊。放眼山坡，一簇簇，一片片，加翠柏缀其间，颇显风韵，若是清晨，又遇朝阳甘露，更像红色绸缎上撒满了颗颗红色珍珠，闪烁着华美的光芒。
巫山的气温给红叶创造了最佳生长和形成时机。三峡库区蓄水水位的升高，使得江、山、红叶三位融为一体，高峡平湖与漫山红叶交相辉映，整体呈现出层次分明，结构立体的壮丽新景观。巫山红叶在长江三峡红叶中最具特色、面积最大、种类最多、景观最美、观赏周期最长、观赏价值最高、景观结合最好、游览方式最灵活。每年十月红叶便交替出现，直至当年十二月底，长达三个月之久的赏叶期堪称国内之最。
漫步廊内，行于林间，踱于石上，耳畔不时传来猿鸣鸟叫，不由想起那朝发白帝城里描绘的场景，也许正是那诗仙李白从白帝城顺流而下途径于此才大发诗意留下了这千古名句。
走进巫山，即被茫茫烟雨所感染，走近巫山，更被壮丽山川所震撼。一江两岸，皆是醉人美景，虽已至数九隆冬，崖壁之上却尽显秋色，成群的猕猴雀跃欢快，更有飞鸟相伴两侧。步行神女栈道，拾级而行，身影掩映在苍山翠枝之间，不觉早已被漫山红叶淹没。俯瞰碧波长江一去向东，神女峰近在咫尺，神女庙罄音长留。
巫山的红叶，并不仅仅因为它的广域而多彩，而是因为它的多样而美丽。若是漫山红叶，想必多少也会单一，久看也不免审美疲劳，一笑而过。但巫山红叶偏偏调和着墨绿、金黄、靛青、朱红等色彩，不拘一格的以点彩的形式创作了一幅以山为底以天为顶的油彩画。