皮肤癌
今天我们要聊的是一个同学们都笃信自己知道答案的问题——关于肤色。
我们习惯按照皮肤的颜色，把全人类划分成黑种人，白种人和我们自己的黄种人。为什么肤色会不一样呢？难道说这个答案不是人尽皆知吗？不就是因为太阳晒的吗？
阳光中的紫外线，会对皮肤细胞中的DNA造成损伤，使细胞发生突变。长期日晒和皮肤癌之间是有确定的关系的。那我们的应对方式呢？就是合成可以强力吸收紫外线的黑色素，相当于给DNA撑起了一把小阳伞。
紫外线越强，合成的黑色素就越多，所以我们在太阳下玩一天回来就会被晒黑。隔离阳光之后，黑色素又会逐渐消除，所以晒黑是可逆的。但要说明，把自己涂黑是没用的，黑色的颜料是完全没有黑色素的防护作用的。
那关于人类皮肤的颜色之分，结论显而易见：非洲太阳毒辣，靠近赤道的印度南部和新几内亚人的皮肤也是很黑的，这都是日晒造成的结果。而越是往两极走，人的皮肤也就越白，到了北欧就全是白人。
这就是简单而明确的，肤色问题的完美答案。
是吗？
维生素D
黑色皮肤的主要功能就是为了防止皮肤癌，但要知道皮肤癌的发病过程是缓慢的，古代人类在20岁之前就已经完成生育了，而在此之后皮肤癌才爆发。这就意味着皮肤白的人也烈日下也可以正常繁衍到今天，所以从遗传的意义上来说，皮肤癌理论就存在重大的漏洞。
后来科学家们发现，还有一个更厉害的杀手，不声不响的慢慢干掉了那些生活非洲，但是皮肤不那么黑的人。
这个杀手是维生素D，人体的很多新陈代谢都需要它，因为有它我们的骨头才能如此坚固，如果缺乏，就会得佝偻病。
这么重要的东西，人体却没法自行合成，只能在紫外线的照射之下，经过胆固醇的转化和肾脏的加工才能得到。想要获得充足的维生素D说来也非常简单，就是每天晒10分钟的太阳就可以了。
但有时候自然环境的严酷异常，连这10分钟都不会给，当年征服了格林兰岛的早期殖民者，虽然克服了严酷的天气，但是因为靠近北极，光照严重不足，全部患上了佝偻病，最终全部灭绝。这个病虽不马上致命，但是会造成女性骨盆畸形，导致生殖失败。所以它是比皮肤癌残酷得多的自然压力。
说到这里有同学会想，你这逻辑是不是说反了？为了晒太阳得到维生素D，这不是在解释白人为什么在远离赤道的地方这么白，而并没有解释非洲人为什么这么黑啊？
正所谓成也萧何，败也萧何，问题还是在维生素D身上。它合成的量一旦超过了身体的需求，就会给肾造成巨大的工作负担，进而引发肾衰竭。因此无论是缺乏还是过量，后果都极为严重。
既然不能不在太阳下奔跑，就只有增加黑色素。所以不合时宜的出现在非洲的白种人就很悲惨，就算他们没有被晒出皮肤癌，也会因为合成过多的维生素D而肾脏衰竭。
现在这套理论似乎更加清晰了：黑色素不但能预防皮肤癌，还能防止过量的维生素D，而走出非洲的人，必须要节制黑色素的形成，以维持适量的维生素D。因此他们皮肤变白，连头发也从黑色变成了金黄甚至是银白色，以便于阳光穿过。
叶酸
这就完美了吗？还没有。
根据计算，为了得到适量的维生素D，非洲人的皮肤完全用不着这么黑。而且紫外线最强的时候明明是在夏季，可非洲人皮肤最黑的时候偏偏是在秋冬季节。这不就奇了怪了吗？说明肯定还有其他的干扰因素。
年的时候，医院接连发生悲剧，三名健康的产妇先后都产下了神经管有缺陷的孩子。调查发现，原来他们在怀孕初期的时候都曾经去做过几次日光浴。
夏天的阳光是最毒辣的没错，但是其中长波紫外线的剂量却远没有冬天的时候高。长波紫外线，会穿过我们的皮肤深入每一个血管之中，然后能轻而易举的分解掉血液里一种叫做叶酸的物质。
叶酸是合成DNA的必须因子，一旦缺乏，男性的精子质量就会下降。所以在备孕的时候，男同学要尽量少去晒太阳、少吸烟喝酒，这些都会快速消耗叶酸。
而对于女性来说，叶酸更加重要，每个月只排出一枚卵子，受精之后胎儿一直处于快速的细胞分裂状态，需要大量叶酸，可同时不仅是日照，雌性激素也会破坏叶酸。所以孕妇更容易出现叶酸缺乏症，刚才说的三位不幸的产妇，就是因为在关键时刻叶酸被破坏过多，才酿成悲剧。
到这里又有一个变量被拉了进来。
人体对维生素D的需要促使皮肤变白，但是又不能过量，还要保护叶酸，又必须要保持一定的黑色。为此皮肤真是左右为难，自然选择就应在两种相反的需求之间寻找到一个平衡点。世界上的每一个地区就应该有一个最佳肤色来满足上述的所有要求，否则阳光就能要了所有人的命，我们称之为最佳肤色理论。
最佳肤色的悖论
那问题到这里就完美解决了吗？
不但没解决，反而出现了更多的问题。
比方说格陵兰岛，这里远离赤道靠近北极，那按理说这里的居民都应该是白人，但他们的肤色竟然是深色的。这怎么回事儿呢？
好在找到了问题的答案，他们的饮食主要以海鱼为主，能从中获得本来需要变白才能得到的维生素D。所以他们有资格一直黑下去。但是如今，那里的年轻人也和我们一样经常吃方便食品，海鱼吃的越来越少，于是佝偻病开始出现了。
格陵兰岛的肤色问题被海鱼给化解了，但还有类似的无法解答的问题，像是印第安人。美洲赤道地区的阳光和非洲的一样毒辣，但是在黑奴被贩卖过去之前，美洲大陆上从来没有出现过黑人，所有印第安人都保持了从亚洲过去时的黄色皮肤。
有种解释说：因为印第安人到美洲的时间才一万多年，时间太短，不足以让他们从黄变黑。
是时间的问题？
北欧那维亚半岛上的居民是全球最白的，但是他们是年前才到达半岛，言下之意就是说他们只用了年就变白了，而印第安人用了一万年都没变黑。
还有，东南亚热带雨林地区的居民，他们同样也靠近赤道，但是他们的肤色也都不是黑的。有人说是因为那里热带雨林的气候所以不需要太黑，但是同在赤道附近的西非和东南亚的气候非常相似，水汽蒸腾，云雾缭绕，而且日照时间还特别短，有时候一天都不超过3小时。但是那里居民的皮肤竟然是全非洲最黑的。
还没完，澳大利亚附近有一座孤岛，这里是典型的温带气候，那他们的肤色不说是白色，最起码也应该是黄色的吧？但是岛上的居民全是黑人，而且是非常黑的那种。
说到这里最佳肤色理论已经没有招架之力了，所罗门群岛的居民又给了最致命的一击，所罗门群岛有近座相隔不远的岛屿，气候环境相差不大，按理来说当地居民的肤色也不应该有太大差距。
但是令人惊奇的是，他们有的人的肤色极深，又有的人肤色极浅。两种肤色完全相反的人比邻而居，黑白相间。这怎么解释？管你是用皮肤癌，维生素D还是叶酸，你来给我解释解释，根本就没法说通。
对于这些层出不穷的反面证据，早就有学者说：肤色根本就和阳光无关。我们获取维生素D的渠道多种多样，并不是只能晒太阳，同样叶酸虽然会被阳光破坏，但也能从食物当中补充，所以皮肤黑一点或者白一些，并不是那么要命的事情。
性选择
说到这里，同学们是不是都要被绕晕了，肤色这个看似简单的问题，现在已经被弄成了一团乱麻。我们还有希望找到答案吗？
是的，确实存在一个惊艳的强悍理论可以解释这一切。
还记得我们上期节目就提到的，那条孔雀的尾巴吗？这让当年的达尔文非常沮丧，如果找不到一个合理的解释，那这条夸张且毫无用处的大尾巴就会让他的自然选择理论无法成立。
最后达尔文发现自然界中存在着大量类似的结构，像是男人的胡子和女性光滑细腻的皮肤。最终的结论就是性选择。
自然选择解决生存问题，性选择解决繁衍问题，两者缺一不可。
那性选择怎么解释所罗门群岛黑白杂居的现象呢？非常简单，因为有人喜欢。喜欢的原因很可能是源于家人的影响，见面最频繁的一定是自己的父母兄弟姐妹，因此亲人肤色将直接影响性选择的标准。
这很好理解，我们认为黄种人最美，而非洲人觉得黑人最迷人，白种人也一样。所以突然出现其他肤色的基因，就很难被当地人所接受，找不到配偶，变异的基因也就无法遗传下去。
非洲黑人会杀死得了白化病的同类，因为他们认为这是魔鬼的化身，处理手法也是很恐怖的，直接吃掉。
从进化的角度来说，如果你在非洲皮肤突变成了白色，那在审美和文化的排斥之下，在自然选择的打击之下，是完全没有活下去的机会的。
所以长此以往，在一个地区内只会有一种主流的肤色。性选择也得出了与最佳肤色理论相同的结果，但是它能解释更多的问题。
所罗门群岛的居民来源复杂，他们都只喜欢和自己肤色相近的人结婚，因此就出现了黑白相间的奇特局面。
科学家用动物实验来验证性选择理论。把刚孵化出来的蓝色和白色小雪雁对调，这些小家伙被养父母抚养长大之后，无论自己是蓝色还是白色，都只喜欢和养父母体色一样的异性。鸟是如此，人也一样。
你可以偏爱黑肤色或者白肤色，这是个人的自由，因为品味是没有道理的，所以肤色的分布有时候也是没道理的。所罗门群岛的黑白杂居现象，就是对性选择理论的有力回应。
说到这里，我想同学们已经感受到了，用单一的理论是不可能完美解决肤色问题的，在生物进化领域，面对极度复杂的问题，我们只能接受综合的理论解释。
性选择确实能解释的范围更广，但是我们也并不能排除阳光的影响，性选择也要和自然选择相互配合，我们不可能放任对白皮肤的喜好置自然选择而不顾，一味的张扬个性依然会自取灭亡。
关于印第安人为什么没有及时变黑，纳维亚半岛上的人则能迅速变白？或许变黑和变白的速度真的有所不同，变白或许就是比变黑要更加容易。
首先是因为维生素D比叶酸更重要，因此变白承受的自然选择压力更小。
另外人们对白皮肤的偏爱也起到了助推的作用，在中等肤色地区，变白更容易找到优质的配偶，而变黑则相反。
还有在控制色素的基因层面，也是变黑能加复杂，而变白更加容易。
所以变黑很像是逆风而行，而变白则像是顺流而下，变白花费的时间也就更短。
我们可以想见，随着现在世界人群的流动与融合，各种肤色的人都混合在一起生活，肤色也会越来越趋于中和。
但是无论到那一天我们恐怕也不会看到只有一种肤色，毕竟个人的品味还是天差地别，而肤色也必将保持五彩缤纷的多样性。
我们需要知道，性选择性感，一直都是推动人类进化的重要动力。
更多关于人体的有趣话题，我们下期节目接着聊。