人体的营养素有六种：蛋白质、脂肪、糖、无机盐、维生素和水。新生儿所需的营养素不仅能维持身体的消耗与修补，更重要的是要供给宝宝生长和发育之用。
母乳是新生儿最理想、最科学、最合理的食品，其营养丰富，易消化吸收。哺食母乳的优越性，是任何代乳品都无法代替的。
母乳母乳的蛋白质质量好，三分之二是白蛋白，容易消化吸收，还有一种酶能帮助消化脂肪。母乳的脂肪球比牛奶小，易于消化吸收。这样不仅有利于宝宝体格的生长发育，更是宝宝大脑发育不可缺少的原料，所以母乳被称为“生命之本”，是宝宝健康成长的源泉。
钙在佝偻病发生中起到一定作用，缺钙可以引起佝偻病，而母乳中微量元素特别是钙、磷元素的比例适宜吸收故母乳喂养的新生儿较少发生低钙血症。
母乳中含有多种对付病原体如细菌、病*、过敏原的免疫球蛋白，尤其是初乳中含有大量抗体，使新生儿出生后接受到第一次被动免疫，以保护幼小脆弱的身躯免受病菌的侵袭，具有抗感染、抗过敏作用。母乳中还含有促进乳酸杆菌生长、抑制大肠杆菌、减少肠道感染的因子，这些因子在预防肠道或全身感染中都有一定作用。