发育迟缓又称生长发育迟缓，是指儿童在生长发育过程中出现速度放慢等异常现象。日常生活中各种不利因素均有可能不同程度的影响发育，从而造成儿童的生长发育迟缓，临床常见有语言发育落后、运动发育落后、体格发育落后、智力发育落后、心理发育落后等。
该病与遗传、内分泌等多种因素有关，其中生长激素缺乏症较为常见。对儿童进行早期发育筛查能评估是否有发育迟缓的现象，以便于早发现，早治疗。
基本病因
1、非遗传因素
(1)产前常见因素：包括先天性感染、接触致畸物或环境*物(如药物、酒精、铅、汞、辐射、化学畸形物)，母亲在产前接触这些因素会影响胎儿在宫内的生长发育，可能导致胎儿出生后会出现发育迟缓。
(2)产时因素：包括早产、低体重出生、产伤、窒息、缺氧、颅内出血等。低体重出生儿及早产儿出生后对环境适应能力差、合并症较多，窒息、缺氧发生率较高，生后容易出现体格生长缓慢、智力低下等疾病。
(3)产后因素：有中枢神经系统感染、低血糖、脑外伤、惊厥后脑损伤、佝偻病、甲状腺功能低下、碘缺乏、营养不良、脑血管疾病、核*疸、听力障碍、肿瘤及社会文化经济心理因素等。生后患严重疾病会导致儿童生长受限，造成生长发育缓慢，家庭收入低、文化程度低的母亲因缺乏相应的保健知识和育儿知识，也容易导致儿童发育迟缓。
2、遗传性因素
染色体数目和结构异常、单基因病、线粒体病、多基因和(或)表观遗传异常等均有可能导致患儿出现发育迟缓的现象。
3、生长激素缺乏
垂体生长激素(GH)缺乏或生长激素生物效应不足会导致儿童生长障碍，出现生长迟缓等表现。
预防措施
1、及时补充各种营养。小儿脾胃功能比较薄弱，食物宜细、软、烂、碎。要培养小儿形成良好的饮食习惯，按时进餐，相对定量，不多吃零食，不挑食，不偏食。要保证充足的营养供给，以满足小儿这一时期生长发育仍然很快的需要，又要防止食伤致病。
2、加强体格锻炼。运动可以促进生长激素的分泌，同时使孩子的各方面技能发育得更好。经常让孩子参加适宜长高和健脑的体育锻炼(如篮球、排球、跳绳等)，能促进全身血液循环，使骨骼肌肉和脑细胞得到充足的营养，加快孩子的体格发育。同时注意安排适合孩子年龄特点的锻炼项目，不要过于剧烈活动，以免过于劳累，各种活动和锻炼方法轮换安排。要保证每天有一定时间的户外活动，接受日光照射，呼吸新鲜空气。
3、保证充足的睡眠。孩子入睡后，不仅能够消除疲劳，而且生长激素分泌旺盛，有利于孩子的体格发育。家属帮助孩子养成规律的生活习惯，保证充足的睡眠。
4、注意儿童心理卫生。精神、情绪等因素可影响人的身高。融洽和谐、宽容民主、活泼的家庭环境能使孩子健康的成长;反之，过重的心理负担及不良的精神刺激会阻碍儿童的生长发育。
5、定期体格检查。定期体格检查可以系统了解孩子各个年龄段的体格生长情况，可以对孩子目前的生长水平是否达到参考标准有充分的认识。
